Present
| tengo | |
| tienes | |
| tenés | |
| tiene | |
| tenemos | |
| tenéis | |
| tienen |
- Yo form with an added g: tengo
- e → ie when the stem is stressed: tienes, tiene, tienen
Spanish -er verb
Tener conjugation: tengo, tuve, tendré, ten
tener: to have (possess)
Tener breaks the pattern in five places: the yo form, the stressed stem, the preterite, the future and the tú command ten. Learn those five and every other form follows.
At a glance
Where tener breaks the pattern
Tener is irregular in the present, preterite, future, conditional and affirmative imperative.
Yo form with an added g
tengo · Present
e → ie when the stem is stressed
tienes, tiene, tienen · Present
Strong preterite stem tuv-
tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron · Preterite
Future stem tendr-
tendré, tendrás, tendrá, tendremos, tendréis, tendrán, tendría, tendrías, tendríamos, tendríais, tendrían · Future, Conditional
Short tú command
ten · Affirmative Imperative
The present subjunctive, imperfect subjunctive (-ra), imperfect subjunctive (-se), future subjunctive and negative imperative are built from those forms, so they have nothing new to learn.
Quick facts
- tenido · regular
- teniendo · regular
- Only three affirmative commands have their own forms: tú ten (irregular), vos tené and vosotros tened. Every other command, and every negative one, is the present subjunctive: tenga, tengamos, tengan; no tengas.
Focused practice
Practise tener now
Type the forms from memory, irregular ones first.
Conjugation tables for tener
Marked letters break the regular -er pattern. Vosotros: Spain. Vos: voseo regions such as Argentina.
Indicative
Preterite
| tuve | |
| tuviste | |
| tuviste | |
| tuvo | |
| tuvimos | |
| tuvisteis | |
| tuvieron |
- Strong preterite stem tuv-: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron
Imperfect
| tenía | |
| tenías | |
| tenías | |
| tenía | |
| teníamos | |
| teníais | |
| tenían |
Future
| tendré | |
| tendrás | |
| tendrás | |
| tendrá | |
| tendremos | |
| tendréis | |
| tendrán |
- Future stem tendr-: tendré, tendrás, tendrá, tendremos, tendréis, tendrán
Present Perfect
| he tenido | |
| has tenido | |
| has tenido | |
| ha tenido | |
| hemos tenido | |
| habéis tenido | |
| han tenido |
- haber + tenido
Past Perfect
| había tenido | |
| habías tenido | |
| habías tenido | |
| había tenido | |
| habíamos tenido | |
| habíais tenido | |
| habían tenido |
- haber + tenido
Future Perfect
| habré tenido | |
| habrás tenido | |
| habrás tenido | |
| habrá tenido | |
| habremos tenido | |
| habréis tenido | |
| habrán tenido |
- haber + tenido
Conditional
Conditional
| tendría | |
| tendrías | |
| tendrías | |
| tendría | |
| tendríamos | |
| tendríais | |
| tendrían |
- Future stem tendr-: tendría, tendrías, tendría, tendríamos, tendríais, tendrían
Conditional Perfect
| habría tenido | |
| habrías tenido | |
| habrías tenido | |
| habría tenido | |
| habríamos tenido | |
| habríais tenido | |
| habrían tenido |
- haber + tenido
Subjunctive
Present Subjunctive
| tenga | |
| tengas | |
| tengas | |
| tenga | |
| tengamos | |
| tengáis | |
| tengan |
- Built on the present yo form tengo
Imperfect Subjunctive (-ra)
| tuviera | |
| tuvieras | |
| tuvieras | |
| tuviera | |
| tuviéramos | |
| tuvierais | |
| tuvieran |
- Built on the preterite ellos form tuvieron
Imperfect Subjunctive (-se)
| tuviese | |
| tuvieses | |
| tuvieses | |
| tuviese | |
| tuviésemos | |
| tuvieseis | |
| tuviesen |
- Built on the preterite ellos form tuvieron
Future Subjunctive
| tuviere | |
| tuvieres | |
| tuvieres | |
| tuviere | |
| tuviéremos | |
| tuviereis | |
| tuvieren |
- Built on the preterite ellos form tuvieron
Present Perfect Subjunctive
| haya tenido | |
| hayas tenido | |
| hayas tenido | |
| haya tenido | |
| hayamos tenido | |
| hayáis tenido | |
| hayan tenido |
- haber + tenido
Past Perfect Subjunctive
| hubiera tenido | |
| hubieras tenido | |
| hubieras tenido | |
| hubiera tenido | |
| hubiéramos tenido | |
| hubierais tenido | |
| hubieran tenido |
- haber + tenido
Future Perfect Subjunctive
| hubiere tenido | |
| hubieres tenido | |
| hubieres tenido | |
| hubiere tenido | |
| hubiéremos tenido | |
| hubiereis tenido | |
| hubieren tenido |
- haber + tenido
Imperative
Affirmative Imperative
| ten | |
| tené | |
| tenga | |
| tengamos | |
| tened | |
| tengan |
- Short tú command: ten
- Built on the present subjunctive
Negative Imperative
| no tengas | |
| no tengas | |
| no tenga | |
| no tengamos | |
| no tengáis | |
| no tengan |
- Built on the present subjunctive
Usage
Using tener without translating “to have”
English uses “to be” for states that Spanish expresses with tener + noun: tengo hambre (I’m hungry), tiene frío (she’s cold), tenemos prisa (we’re in a hurry), tienes razón (you’re right). Age works the same way: tengo treinta años, never soy treinta. Because the noun is the thing you have, intensity goes on the noun: tengo mucha hambre, not muy hambre.
Obligation is tener que + infinitive: tengo que irme. Leaving out que is one of the most common slips. For a general, impersonal obligation, Spanish switches to hay que: hay que reservar con antelación.
Tener is not the auxiliary of the perfect tenses. “I have eaten” is he comido, with haber. Tener + participle does exist, but it describes a finished result and the participle agrees with the object: tengo hechos los deberes (I have the homework done).
In the preterite, tuve often means “got” or “received”: tuve noticias de ella (I heard from her), tuvo un hijo (she had a baby). For ongoing possession in the past, use the imperfect: tenía un coche rojo.
tener in sentences
-
Ahora mismo tengo dos monedas en el bolsillo.
Right now I have two coins in my pocket.
-
Ayer tuve la llave durante una hora y luego la devolví.
Yesterday I had the key for an hour and then returned it.
-
Antes, yo tenía una bicicleta roja para ir al colegio.
I used to have a red bicycle for going to school.
-
Algún día tendré una casa con jardín.
Someday I will have a house with a garden.
-
Si comprara ese piso, yo tendría un balcón grande.
If I bought that apartment, I would have a large balcony.
-
Es importante que yo tenga una copia del contrato.
It is important that I have a copy of the contract.
-
La profesora quería que yo tuviera una calculadora para el examen.
The teacher wanted me to have a calculator for the exam.
Check yourself
Try before revealing
Yo ___. (tener · present)
Say or form the answer before you check it.
Try before revealing
Yo ___. (tener · preterite)
Say or form the answer before you check it.
Try before revealing
Yo ___. (tener · future)
Say or form the answer before you check it.
Try before revealing
Tú, ___. (tener · command)
Say or form the answer before you check it.
Related verbs
Same family: built on tener, with its irregular forms
- mantener to maintain
- detener to stop
- sostener to hold
- contener to contain
Other verbs with strong preterite stems
Other verbs with irregular future and conditional
Other verbs with stem changes in the present
- entender to understand
- sentir to feel
- pensar to think
- almorzar to have lunch